Safari dans la Réserve du Kalahari central

La réserve du Kalahari central

S’étendant sur 1,2 million de km2 et sur 7 pays (Botswana, Namibie, Afrique du Sud, Zambie, Zimbabwe, Angola et Zaïre), le désert du Kalahari est loin d’être… désertique puisqu’il est couvert de végétation (herbe et arbustes), parcouru de rivières saisonnières, et qu’il abrite une faune abondante.
La réserve du Kalahari central forme le plus grand domaine protégé d’Afrique.

Les scientifiques Mark et Delia Owens y ont étudié la hyène brune de 1974 à 1981 et ont rendu célèbre Deception Valley où ils avaient établi leur camp, au travers de leur livre « Le cri du Kalahari ».

Le Kalahari, étend à perte de vue, une savane plantée de graminées et de buissons, légèrement vallonnée, parsemée de cuvettes d’herbe rase (les pans, anciens lacs asséchés) et de 4 vallées fossiles dont les plus connues sont Deception Valley et Passarge Valley.

Saisons pour un safari dans le Kalahari

Au début de la saison des pluies (novembre/décembre), le désert se couvre miraculeusement de pousses vertes et de tapis de fleurs, le spectacle est magique !
Jusqu’à la saison sèche, donc jusqu’en mai, les pans offrent une herbe rase et riche en minéraux aux herbivores qui s’y réunissent en grands troupeaux et y mettent bas.
Au fil des mois, l’herbe verte se transforme en un tapis de graminées de couleur argentée qui ondule dans le vent.

L’herbe des pans disparaît la première, et à partir de juin les grands troupeaux se scindent en petits groupes éparpillés dans la savane. Viennent alors pour eux les difficiles mois de sécheresse où l’herbe est rare et l’eau inexistante. 4 points d’eau artificiels dans le Nord de la réserve leur permettent de survivre jusqu’aux prochaines pluies.
Le désert est habitué aux extrêmes niveaux météo : le vent qui souffle sans discontinuer pendant les mois secs et qui accentue la sensation de froid (notamment en juin et juillet), alors qu’au mois de novembre, avant les premières pluies, la chaleur est accablante.

Les animaux du Kalahari Central

Les pans sont le domaine des troupeaux d’oryx, des autruches et des antilopes springboks, la proie favorite des guépards qui y trouvent un terrain parfait pour leurs courses-poursuites. Eléphants et girafes sont présents, mais plus rares que dans le Nord du pays, et curieusement, les lions y sont génétiquement plus grands et lourds, offrant un spectacle magnifique.
Certes, la hyène brune est sans doute l’animal le plus célèbre du Kalahari, mais elle est nocturne, solitaire et très timide, on la voit donc très rarement. Par contre les magnifiques lions à crinière noire sont bien présents (en vieillissant la crinière s’assombrit jusqu’à devenir presque noire).

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