Safari dans le Parc national de Kruger
Voyage et circuit dans le Parc de Kruger et ses réserves privées
Un safari à Kruger est une étape incontournable d’un voyage en Afrique du Sud.
Le Parc national de Kruger est sans doute la plus connue des réserves animalières et à juste titre : la variété des animaux y est impressionnante. Vous pourrez au choix, selon vos envies et votre budget, résider dans le Parc de Kruger, dans un lodge en bordure du parc ou dans une des réserves privées qui le bordent, comme Sabi Sand par exemple. Les animaux que vous observerez en safari dans Kruger et dans les réserves privées seront les mêmes, mais les conditions de safari seront différentes.
Durée conseillée : 2 à 6 nuits
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Le Parc national de Kruger
Créé en 1898, couvrant une zone de 20 000 km2, le Parc national Kruger est le plus vaste d’Afrique du Sud et abrite le quart des espèces protégées. Il est bordé à l’Est par la frontière avec le Mozambique et à l’Ouest par toute une série de réserves privées.
Mais s’il est vaste dans l’absolu, ce parc avait comme inconvénient principal d’être tout en longueur, et son manque de largeur faisait obstacle aux migrations naturelles des espèces et donc à leur survie.
Des accords ont maintenant été passés avec la plupart des réserves privées, et les clôtures les séparant ont été enlevées, offrant ainsi un espace bien plus vaste aux animaux.
La zone de Kruger est constituée de collines couvertes de buissons plus ou moins denses selon les endroits, avec de nombreuses rivières et points d’eau. Les montagnes du Drakensberg, visibles au loin, ajoutent une dimension intéressante au paysage.
Parc national ou réserve privée ?
Les safaris se ressemblent beaucoup dans les 2 parties (mêmes paysages, mêmes animaux), mais avec une différence fondamentale : la partie parc national est organisée pour que les safaris soient effectués par les visiteurs avec leurs propres voitures, alors que dans les réserves privées, seuls les véhicules des lodges ont accès aux pistes.
Si les animaux peuvent passer de l’un à l’autre, pas les visiteurs (les pistes ne traversent pas la frontière virtuelle) et cela fait une énorme différence :
Du côté parc national vous trouverez beaucoup de véhicules, qui se basent principalement sur le fait que quand une voiture s’arrête c’est qu’il y a quelque chose à voir pour repérer les coins intéressants. Certes il y a le plaisir de chercher et trouver soi-même, mais ne comptez pas faire des observations tranquilles… De plus, la route principale qui traverse le parc du Nord au Sud est goudronnée et certains ne respectent pas les limitations de vitesse.
Du côté réserve privée vous bénéficiez d’un ranger et d’un « tracker » (assis sur le siège monté à l’avant du capot) expérimentés, cela multiplie les chances de trouver des animaux.
Le nombre de véhicules est limité et ils ont le droit de sortir des pistes même s’ils le font de manière très raisonnable.
En réserve privée, le safari s’arrête traditionnellement au coucher du soleil face à un beau paysage pour boire un verre, le fameux « sundowner » (et c’est sans doute là que s’exprime le mieux toute la puissance du vin sud-africain !).
Une fois la nuit tombée, le safari se termine de nuit pour repérer des animaux nocturnes (serval, léopard, hyène, caméléon…) à l’aide d’un gros spot tenu par le « tracker ».
Dans le parc national vous devez être rentrés au camp lorsque le soleil se couche.
Les animaux de Kruger
Vous rencontrerez partout de petits groupes d’herbivores : impalas, girafes, gnous, zèbres et buffles.
Les « big fives » sont bien représentés et ici le lion est vraiment le roi des animaux, tant il est présent en quantité (ce qui explique le faible nombre de hyènes) et les mâles sont magnifiques avec leur crinière sombre. Kruger est également l’un des parcs où vous avez le plus de chance de voir des léopards. Les grandes antilopes, rares dans d’autres pays, telles que le kudu, le nyala ou l’hippotrague rouan sont relativement fréquentes à Kruger. Les rhinocéros blancs n’y sont pas très farouches et vous aurez souvent l’occasion de les croiser sur le bord des pistes.
Saisons pour un safari à Kruger
Kruger est accessible toute l’année, mais c’est pendant l’hiver austral (d’avril à octobre) qu’il fait le plus beau (saison sèche) et qu’il est le plus facile de repérer les animaux.
Il peut y avoir des orages violents au coeur de la saison des pluies (décembre à février) et les routes sont souvent coupées, ou les pistes impraticables.
Accès et fréquentation de Kruger
Deux aéroports desservent Kruger : Nelspruit au Sud et Hoedspruit au Nord, mais vous pouvez également facilement faire la route depuis Johannesburg (comptez 6 heures).
Dans la partie Parc national de Kruger, la fréquentation est importante toute l’année et il y a énormément de monde en haute saison (juillet, août et octobre) ainsi que pendant les vacances de Noël et Pâques. Dans les réserves privées, la donne est différente puisque seuls les résidents des lodges y sont admis et uniquement avec les véhicules de safaris des hébergements. Il est par contre souvent difficile de trouver de la disponibilité dans les lodges.
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