Voyage sur la Route des Vins
Séjour et circuit des vignobles de Stellenbosh aux baleines d’Hermanus
La Route des Vins, un savoureux mélange entre les paysages des vignobles bordelais, ceux des plateaux montagneux du Vercors et les côtes découpées de Bretagne… Puis, dès que l’on passe Montagu, on arrive dans les paysages désertiques vallonnés à perte de vue du Karoo. Sur la côte, de jolis ports de pêche, comme Hermanus ou Gansbaai, proposent des sorties observation des baleines, et plongée en cage avec le grand requin blanc. Le contraste est saisissant et magnifique, les chambres d’hôtes et les petits hôtels charmants et les vins excellents, que demander de plus ?
Durée conseillée : 2 à 6 nuits
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La Route des Vins
C’est au XVIIe siècle que les colons hollandais ont eu l’idée de faire du vin pour répondre à la demande des bateaux qui faisaient escale au Cap, en route pour l’Asie.
Mais ce n’est qu’à l’arrivée des huguenots français, chassés de leur pays parce qu’ils refusaient de rentrer dans le giron de l’Eglise, que le savoir-faire et la qualité des vins se sont améliorés, jusqu’à devenir aujourd’hui comparable aux meilleures productions françaises.
Les principales étapes de la route des vins sont Stellenbosch, Paarl, Franschhoek, Wellington, Worcester et Robertson.
A Franschhoek, créée par les huguenots dans une belle vallée verdoyante, vous serez étonnés de trouver de très nombreux noms à résonance francophone (Bordeaux Street, le Quartier Français ou la maison des du Plessis…). C’est maintenant une petite station touristique avec galeries d’art, restaurants, salons de thé et bien sûr caves à vin, qui jouxtent les églises omniprésentes dans la région.
Stellenbosch est une splendide petite ville historique de style hollandais, nichée au pied d’une haute montagne. Il fait bon flâner dans ses ruelles bordées de très nombreux monuments, églises et demeures anciennes aux façades blanches.
Paarl est particulièrement remarquable pour les blocs granitiques qui l’entourent de falaises à pic, et brillent au soleil.
De nombreux domaines proposent des dégustations de vins, accompagnés de biltong et fromage. N’hésitez pas à vous arrêter tout en restant raisonnables si vous conduisez !
Le désert du Karoo
Robertson, au pied du massif de Langeberg, marque la limite de la région des vins. Vous passez un col entre deux falaises et le paysage devient brutalement désertique : c’est le petit Karoo. Avec ses élevages d’autruches à perte de vue, on se croirait presque en Australie… Vous y trouverez de nombreux sentiers de randonnée et de jolis petits villages authentiques.
C’est autour de la petite ville de Oudtshoorn que sont proposées de nombreuses activités : interaction avec des éléphants, visite de grottes, fermes d’autruches…
La côte des baleines
En descendant vers la côte, vous trouverez de jolies plages très peu fréquentées (baignade, surf…) et de petits ports de pêche comme Hermanus, point de départ idéal pour des sorties en mer à la recherche des baleines. En effet, de juillet à novembre, les baleines à bosse passent le long de la côte et il est possible de les voir depuis les falaises, ou de participer à des croisières observation des baleines ou whale watching.
La côte est également connue pour les plongées en cage avec le grand requin blanc, au départ de Gansbaai.
Saisons pour un séjour sur la Route des Vins
La Route des Vins peut être visitée toute l’année, mais c’est pendant l’été austral (d’octobre à mars) que la température est la plus agréable et qu’il fait le plus beau.
Les baleines sont présentes uniquement de juillet à novembre et la meilleure saison pour plonger avec le grand blanc va d’avril à octobre. En effet, s’ils sont présents toute l’année, la visibilité sous l’eau est souvent très faible de décembre à mars.
Les incontournables
- la visite de Stellenbosch, jolie petite ville historique très bien préservée
- les dégustations dans les différents vignobles
- le shopping dans les galeries d’art de Franschhoek ou de Stellenbosch que nous préférons
- la visite d’une ferme d’autruches sur la route 62
- la visite des Cango Caves près d’Oudtshoorn
- la plongée en cage avec les requins blancs à Gansbaai et les sorties observation des baleines au départ d’Hermanus
Accès et fréquentation
Depuis l’aéroport international de Cape Town, comptez une demi-heure pour arriver à Stellenbosch, le début de la route des vins, puis 3 heures jusqu’à Montagu où commence la route 62 qui vous emmènera en 3 heures de plus à Oudtshoorn.
Vous ne serez pas tout seuls sur la route des vins, surtout durant la haute saison, mais il est très facile de s’écarter des points les plus fréquentés et la pression touristique est rarement très forte.
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