Parc national d’Akagera

Le Parc national d’Akagera

Depuis Kigali, la partie Sud du parc se trouve à environ 3 heures de route, tandis que l’entrée au Nord nécessite environ 5 heures par la route. En hélicoptère, il faut compter seulement 30 minutes. Créé en 1934 afin de protéger les écosystèmes de savane, de montagne et de marais, le parc a été fortement touché par les événements des années 1990, avant d’être repris en main par African Parks en 2010. D’importants programmes de conservation ont alors permis la réintroduction des Big 5, ainsi que de nombreux herbivores et prédateurs.

Faune sauvage et Big Five d’Akagera

Akagera couvre près de 1 122 km2 et offre de très jolis paysages. Des collines verdoyantes et des zones buissonneuses au Sud, de vastes plaines de savane et des marécages au Nord, sans oublier les pistes de terre rouge et les nombreux lacs. La diversité d’habitats permet d’observer une faune abondante, avec notamment les Big Five mais aussi des hippopotames, zèbres, girafes, antilopes, hyènes ou encore près de 500 espèces d’oiseaux. Les animaux sont plus visibles dans la partie Nord, beaucoup d’herbivores et prédateurs sont présents.

Dans la partie Sud, on peut faire une croisière d’une heure sur le lac Ihema pour observer les crocodiles, les hippopotames et les buffles. C’est un paradis pour les oiseaux avec plus de 500 espèces, dont le rare bec-en-sabot du Nil. On observe également dans les zones boisées de nombreux singes, tels que les vervets et les babouins. Il faut prévoir au minimum 3 heures de trajet sur les pistes pour traverser le Parc national d’Akagera du Sud au Nord.

Safaris et croisières

Les safaris dans le Parc national d’Akagera se font en véhicule 4x4, avec ou sans guide, mais le parc propose également d’autres activités comme des croisières sur le lac Ihema, des safaris ornithologiques, des sorties nocturnes ou des excursions autour des lacs et des zones humides. Les croisières doivent être réservées à l’avance, les places étant limitées à 20 personnes par départ. Plusieurs horaires sont proposés chaque jour, avec 2 départs le matin et 3 l’après-midi, généralement à 14 h 00, 15 h 00 et 16 h 00.

Survol en montgolfière

Des survols en montgolfière sont proposés au-dessus du Parc national d’Akagera. Au lever du soleil, cette expérience magique permet d’observer la savane avec ses troupeaux de buffles et d’éléphants au cœur des plaines inondables, et ses hippopotames dans les lacs.

« Behind the Scenes Tour «, les coulisses de la conservation

Une expérience originale proposée par African Parks, « Behind the Scenes » est une visite au centre de contrôle du Parc national d’Akagera avec un ranger. Les rangers présentent l’histoire du parc, les programmes de réintroduction des animaux, les actions de protection contre le braconnage, ainsi que l’implication des communautés locales dans le développement du parc et les emplois créés autour du tourisme et de la conservation.

Ce tour permet de mieux comprendre les enjeux de conservation et le travail réalisé depuis plusieurs années pour restaurer la faune et les écosystèmes d’Akagera.
L’un des moments les plus intéressants de cette visite reste l’accès au centre de contrôle du parc, où les équipes suivent en temps réel les déplacements des rhinocéros, lions et autres animaux équipés de balises GPS. Les écrans permettent également de surveiller la circulation des véhicules à l’intérieur du parc et d’assurer une gestion précise des activités de conservation.

Où dormir dans le parc d’Akagera ?

Le Parc national d’Akagera est accessible au public et dispose de 4 sites de camping équipés de sanitaires et d’une cuisine commune. Plusieurs hôtels et lodges, pour tous les budgets, se situent dans les parties Sud et Nord du parc. Il est conseillé de prévoir au minimum 2 à 3 nuits sur place. Une combinaison avec 1 nuit dans le Sud et 2 nuits dans le Nord permet de profiter pleinement du parc et de multiplier les chances d’observation animalière. Il est également possible de partir tôt de Kigali afin de rejoindre le Sud du parc pour une croisière sur le lac Ihema le matin, avant de poursuivre vers le Nord pour un séjour de 2 nuits.

Qu’est-ce qu’African Parks ?

African Parks assure aujourd’hui la gestion du Parc national d’Akagera. Cette ONG mène un travail de conservation reconnu, notamment à travers la lutte contre le braconnage, le développement de programmes d’éducation et de sensibilisation des communautés locales, ainsi que la réintroduction de milliers d’animaux en provenance d’autres régions d’Afrique, contribuant ainsi à la restauration des écosystèmes du parc.