Safari dans le Parc national du Pilanesberg

Voyage entre attractions de Sun City et rhinocéros du Pilanesberg

Le Parc national du Pilanesberg est une superbe réserve animalière à seulement 200 km au Nord de Johannesburg. Le parc est jumelé avec un complexe de loisirs absolument délirant : Sun City. L’accès facile pour quelques jours en fait une étape incontournable pour ceux qui n’ont que peu de temps à consacrer à un safari, ou pour ceux qui veulent faire plaisir à leurs enfants, grands ou petits.

Durée conseillée : 2 à 4 nuits

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Le Parc national du Pilanesberg

Le Parc national du Pilanesberg est célèbre car il fut au coeur de la plus grande opération de repeuplement animalière de tous les temps : l’opération baptisée « Genesis », en 1979.
La caldera (cratère d’un volcan) parfaitement circulaire de 550 km2 fut déclarée parc national, clôturée, et 6 000 animaux provenant d’autres réserves sud-africaines furent réintroduits, en respectant la densité et la variété naturelle.
Quelques erreurs furent faites, comme par exemple d’introduire uniquement des éléphanteaux, sans adulte pour les encadrer.

Cela conduisit à des comportements anormaux (en particulier un groupe de jeunes mâles violents qui s’étaient mis à attaquer et tuer les rhinocéros !). Le problème a été réglé par l’introduction d’adultes raisonnables.
Mais aujourd’hui l’équilibre est quasi parfait et on peut vraiment dire que l’opération est une réussite.
Les paysages sont magnifiques, verdoyants quasiment toute l’année, dominés par des falaises de roche rouge qui forment les bords de la caldera.
Un lac permanent qui héberge des hippopotames occupe le centre du cratère.

A l’exception de quelques plaines herbeuses, la végétation est dense, avec des zones de forêt proches des contreforts rocheux où l’eau ruisselle, qui se transforment en buissons quand on approche du milieu du parc.
Tous les animaux des réserves africaines sont présents à l’exception de la hyène tachetée qui n’a pas été réintroduite pour préserver les bébés rhinocéros, dont elles sont très friandes.
Les rhinocéros sont nombreux dans le parc et on en voit régulièrement. Les magnifiques hippotragues noirs sont également présents, mais malheureusement beaucoup plus difficiles à trouver.

Sun City

Adossée aux contreforts du Pilanesberg, est implantée une enclave privée de 1 500 hectares, née des rêves délirants d’un homme qui a voulu en faire un lieu dédié au sport, aux jeux et au plaisir. Sun City compte :
- 4 hôtels dont le célèbre Palace of Lost City, palais fantastique émergeant au milieu d’un lac en pleine forêt tropicale,
- de nombreux lieux de sport dont un magnifique golf 18 trous, dessiné par Gary Player, 11 terrains de tennis, des courts de squash, un bowling, des sorties quad et VTT…
- plusieurs piscines dont l’extraordinaire « Vallée des vagues » avec plage de sable blanc et vagues artificielles,

- un grand lac idéal pour les sports nautiques,
- plusieurs salles de machines de jeu et le célèbre casino de Sun City, des galeries commerciales, des cinémas, des salles de conférence,
- des salons de beauté, coiffure et Spa,
- un immense mini-club pour les enfants avec de nombreuses activités,
- les animaux ne sont pas oubliés, avec la ferme des crocodiles, le centre d’interaction avec les éléphants et les safaris dans la réserve du Pilanesberg.
En bref, si vous êtes en familles vos enfants vont adorer ! Mais si vous avez gardé une âme d’enfant ou si vous êtes adeptes des casinos, du golf ou des centres de loisirs, vous n’êtes pas obligés d’y aller en famille pour apprécier…

Points forts et points faibles

- les paysages magnifiques
- la proximité de Johannesburg
- la possibilité de combiner safari animalier et zone de loisirs

- le côté artificiel de Sun City
- la densité de la végétation qui rend les observations aléatoires

Saisons, accès et fréquentation du Pilanesberg

La saison la plus pluvieuse s’étend de janvier à mars.
Etant situé en moyenne à 1 600 m d’altitude, il ne fait jamais trop chaud au Pilanesberg et les nuits sont fraîches.
A 2 h 30 de route au Nord-Ouest de Johannesburg, Sun City est bien sûr très fréquentée puisque c’est sa raison d’être, notamment en week-end et vacances scolaires. Le Sud du Pilanesberg, porte d’entrée naturelle de la réserve en venant de Johannesburg est nettement plus fréquenté que le Nord, où vous pourrez facilement être seuls sur les pistes.